Ese mismo año, Cosmos fichó al campeón mundial Pelé, procedente del Santos FC. En la última temporada de Pelé como jugador, New York Cosmos se proclamó campeón de liga en 1977 tras vencer a Seattle Sounders, segunda equipacion barça 2023 y el equipo celebró un partido homenaje en su honor frente al Santos. Para amortizar la inversión, Ross fichó a futbolistas estrella en sus últimos años de carrera con costosos contratos, lo que convirtió a Nueva York en un destino atractivo para los jugadores que quisieran finalizar su trayectoria.
